Одной из причин бурного развития Мельбурна и штата Виктории в середине 19 века являлась добыча золота. Золото здесь «текло рекой», второй по величине золотой слиток в мире был найден в Баларате весом 69 кг. Сейчас золото почти закончилось, большинство шах закрыто, но один городок сохранили как историческую ценность – Соверен Хилл.

Открытый как город-музей Соверен Хилл в Ноябре 1970 года до сих пор выглядит и функционирует как город начала 19 века. Здесь грузы и туристов перевозят на лошадиной упряжке, изготовляю кареты, печатают на прессе местную газету, готовят Рождественский пудинг и леденцы.

В старые шахты водят туры, где при тусклом свете ламп рассказывают о тяжелой работе шахтеров и ужасных трагедиях в шахтах. Золото там до сих пор добывают, но уже на глубине 700 метров, а не 20. Мы со Светой взяли все три тура по туннелям. Каждый тур продолжительностью в один час и рассчитан не более чем на 20-25 человек. Ровно столько человек может разместиться в специальном лифте – фуникулере по котором людей спускают в шахту в кромешной темноте. В шахте было очень уютно, хорошо работает система вентиляции и совсем не влажно. Очень понравился тур под названием «лабиринт».

В качестве небольшого развлечения здесь можно самому намыть золота. Под чутким руководством местного мастера Свете удалось намыть одну крупную золотую песчинку! Дело это совсем не простое, нужно умелыми движениями рук вымывать из тарелки большие и мелкие камни, чтобы остался только песок, в котором можно найти золотые песчинки. Занятие это физически сложное, но очень захватывающее!

Городок кажется совсем небольшим, но здесь так много всего интересного. Тут тебе и мастер класс по шитью, изготовления имбирных печенек, выковкой подков даже старый боулинг! Мне удалось сбить 5 кегель деревянным шаром, где совсем не было отверстий для пальцев.

По улицам города ходят разодетые актеры, почтальон, полицейский, есть даже местная музыкальная группа:

Увы, городок закрывается в пять вечера и за один день почти невозможно все обойти и попробовать. Думая, что в этот музей можно вернуться еще не раз!